Bezuinigen op innovatie is Fryslân onwaardig

Het is raar maar waar. Terwijl gedeputeerde Sietske Poepjes (CDA) op het provinciehuis het geld bedoeld voor innovatie op het gebied van water uit de boeken schrapte, promootte collega Klaas Kielstra (VVD) in China onze provincie als het land van melk en water. Als PvdA verbazen wij ons over de tegenstrijdige acties van het college. De bezuinigingen op de watersector gaan ten koste van een van onze belangrijkste pijlers op het gebied van werkgelegenheid, duurzaamheid en economische groei.

Door de provincie werd er vier jaar geleden een miljoen euro beschikbaar gesteld voor innovatie in de watersector. Daar zijn we niet alleen heel goed in, het biedt ook mooie kansen voor de toekomst. Denk bijvoorbeeld aan energieopwekking uit zoet en zout water of uit eb en vloed. Zo maken we in Fryslân belangrijke stappen op weg naar een duurzame, fossielvrije toekomst voor onszelf en onze kinderen. Dat het innovatiegeld goed wordt gebruikt, blijkt uit de evaluatie van de provincie. Er zijn allerlei projecten van start gegaan en het leverde vele tientallen banen op. De verwachting is dat de werkgelegenheid alleen maar zal toenemen als de projecten worden doorgezet. En dat is precies wat wij willen: meer banen, een duurzame samenleving en het aanjagen van nieuwe economie.

Tot onze grote verbazing hebben de coalitiepartijen, CDA, VVD, FNP en SP, ervoor gekozen om deze innovatiegelden weg te bezuinigen. De wijze waarop doet bij ons de wenkbrauwen fronzen. Toen de PvdA oktober vorig jaar vroeg naar het verdwijnen van de innovatiegelden, merkte gedeputeerde Poepjes op dat de evaluatie eerst afgewacht moest worden. Letterlijk zei zij: “De resultaten binne noch net dúdlik. Simpelwei omdat dy noch evalueard wurde. Dat is ek de reden wêrom ‘t no even in ‘pas op de plaats’ makke wurdt mei de twa ton yn plak fan it miljoen.” Vlak voor de Statenvergadering van april begrepen we dat de evaluatie er wel was, maar werd achtergehouden. We hebben met spoed de gedeputeerde gevraagd de benodigde informatie op tafel te leggen. De conclusie uit de evaluatie bleek ronduit positief. De innovatiegelden waren hartstikke goed besteed, er werd veel gebruik van gemaakt en het creëerde werkgelegenheid.

Tijdens de discussie met Provinciale Staten zei Poepjes dat geld uitgeven aan innovatie te maken heeft met politieke voorkeur. Ze zei ook dat de provincie geen ‘flappentap’ is en dat vernieuwers maar voor zichzelf moeten zorgen. Over flappentappen gesproken. De belofte om de motorrijtuigenbelasting te verlagen kost de provincie 20 miljoen per jaar. Daarvoor gaan alle registers open. Het trieste is dat dit ‘voordeel’ over drie jaar als sneeuw voor de zon is verdwenen. Daarna gaat de motorrijtuigenbelasting gewoon weer omhoog. Dit gaat ten koste van een van de belangrijkste pijlers van de toekomst: waterinnovatie. Het geld hiervoor wordt wegbezuinigd en de werkgelegenheid weggehoond. Dit college kiest voor asfalt en oude economie. Dat is hún politieke voorkeur maar absoluut Fryslân onwaardig. Onze ambitie blijft werkgelegenheid creëren en innovatie stimuleren.

Wanda Ottens
Waterwoordvoerder van de PvdA in de Provinciale Staten